Un gruppo di approssimativamente sferico di vecchie stelle nell'alone di una galassia. Ammassi globulari di contengono da decine di migliaia di milioni di stelle e hanno diametri di 100 – 300 l.y. al centro del cluster, dove la maggior parte delle stelle sono concentrati, la densità può essere oltre 250 stelle per anno luce cubico. Circa 140 gli ammassi globulari sono conosciuti nella nostra galassia, che viaggiano su orbite molto allungate attorno al centro galattico. Sono molto vecchi, circa 10 anni ¹⁰, avendo formato presto nella storia della galassia. Le stelle negli ammassi globulari sono membri della popolazione II, con un basso contenuto di elementi pesanti (solo pochi percento del valore solare), anche se alcuni valori di spettacolo si avvicina a quello di DOM

diagramma Hertzsprung-Russell di un ammasso globulare, la sequenza principale e il ramo gigante sono uniformemente unita tramite un ramo subgigante; anche cospicua è un ramo asintotico delle giganti e un ramo orizzontale, scandito da una striscia di instabilità che contiene le variabili RR Lyrae. Ammassi globulari di si trovano intorno a tutte le grandi galassie, ma sono più abbondanti nei dintorni di galassie ellittiche giganti. Alcune galassie, specialmente quelle che hanno subito recenti fusioni, contengono tantissimi giovani ammassi globulari.