Tỷ lệ trả lại đại diện cho một biện pháp của lợi nhuận thu được, qua thời gian, tương đối so với chi phí đầu tư ban đầu trong giáo dục. Cụ thể hơn, tỷ lệ nội bộ tài chính lợi nhuận là tương đương với mức giảm giá equalises chi phí giáo dục với các lợi ích của giáo dục cho khu vực. Đối với khu vực, các chi phí của giáo dục bao gồm khu vực chi phí trực tiếp và gián tiếp về giáo dục, cũng như doanh thu thuế thu nhập bị mất trên thu nhập foregone sinh viên. Lợi ích, cho khu vực, bao gồm tăng doanh thu từ thuế thu nhập vào mức lương cao hơn. Trong thực tế, các thành tích của các cấp độ cao hơn của giáo dục sẽ cung cấp cho tăng tới một tập phức tạp của các tác động tài chính về phía lợi ích vượt ra ngoài những tác động của tăng trưởng doanh thu dựa trên mức lương. Ví dụ, tốt hơn học cá nhân thường kinh nghiệm tình trạng sức khỏe cao cấp, làm giảm lo công cộng trên cung cấp chăm sóc sức khỏe. Xem cũng riêng tỷ lệ nội bộ của xã hội và trở lại bên trong tỷ lệ trả lại.