Kad nekoliko tvrki dominira tržištem. Često se zajedno mogu ponašati kao da su jedan monopol, na primjer stvarajući kartel. Ili se mogu neformalno uortačiti, preferirajući suptilnu kompeticiju neovisnu o cijenama za razliku od krvavog rata cijenama. Jer ono što jedna tvrtka čini ovisi od činjenja drugih tvrtki, ponašanje oligopolista teško je predvidjeti. Kad cijena predstavlja temelj kompeticije, moguće im je proizvoditi najviše i naplaćivati najmanje kao da se nalaze na savršeno konkurentnom tržištu.