什么经济活动是所有有关，但如何能将其发生吗？经济学家有很多的理论，但他们都没有所有的答案。亚当 · 斯密归因于生长到看不见的手，大多数信徒的古典经济学的共同看法。新古典经济学有不同的增长，在 1950 年代期间由罗伯特 · 索洛设计理论。这主张投资持续的增加只是暂时增加经济增长速度： 资本对劳动的比率就会上升，资本下降的边际产品和经济长期的增长路径移回。输出然后将作为劳动力 （质量调整的在以后的版本） 加上系数，以反映改进生产率的增长同样的速度增加。这种理论预测一些基本的经济统计之间的具体关系。不过这些预言的一些不符合事实。例如，国家之间的收入差距是大于其储蓄率的差异会建议的。此外，虽然模型说经济增长最终取决于技术变革的速度，它不能解释什么确切地确定这种速度。技术变革被对待作为外源。一些经济学家认为这样做将忽略增长的主要引擎。他们开发了一种新的生长理论，其中生产力的改善是内源性的也就是说这些事情发生在正在使用并不只是假定的经济模型内发生，在新古典模型的结果。内生增长是由于，特别是技术创新和人力资本的投资。在寻找的增长率，包括富裕国家和发展中国家，之间的差异的解释新增长理论集中激励经济创建额外的人力资本，并发明新产品中都是。确定这些激励措施的因素包括： 政府的政策。与广泛的免费市场政策，特别是自由贸易和安全财产的权利，维护国家通常具有较高的增长率。开放的经济体系比封闭的经济平均增长速度更快。更高的公共开支与国民生产总值是通常与经济增长放缓。也对增长不利的是高通胀和政治不稳定。随着国家在 20 世纪每年的增长率由于递减的资本回报率下降期间变得富裕起来。到 1990 年，最发达的国家估计将有长期趋势增长率 2-2。每年的 5%。然而，1990 年代，成长率开始上升，尤其是在美国。一些经济学家说这是诞生的新经济革命的生产力，但也主要是由于快速的技术创新基于 (也许直接源于新技术的传播) 的人力资本价值的增加的结果。