指的是物质 （如星系群） 远源 （背景星系） 和观察员能够弯曲 （透镜） 之间的分布，作为它的来源从光传播向观察者。这种效应被称为引力透镜效应，是阿尔伯特 · 爱因斯坦的相对论的一般理论的预测之一。

虽然 Orest 奇沃尔松贷记作为首先讨论了在 1924 年的打印效果，效果是更通常与爱因斯坦，他在 1936 年发表主题更多著名文章。

弗里茨 · 兹威基在 1937 年假定影响可能允许星系团作为引力透镜。它不是直到 1979 年这种效应证实了所谓的"双通联"SBS 的观察 0957年 + 561。

周围一个巨大的物体 （如星系团或一个黑洞）

时空弯曲的并因此从背景源 （如一个星系） 通过时空传播光线偏折。透镜效应可以放大和扭曲图像的背景来源。

与不同的光学镜头，最大 '弯' 发生接近，和最小的弯曲最大限度地从，引力透镜的中心。因此，引力透镜已经没有单一的联络点，但焦线相反。如果 （光） 源、 巨大的透镜物体和观察员躺在一条直线，原始光源将显示为一个大规模的透镜对象周围环。如果有任何不对中观察者看到将弧段。这种现象是第一次提到在 1924 年由 圣彼得斯堡物理学家 Orest 奇沃尔松，和在 1936 年由阿尔伯特 · 爱因斯坦定量。它通常指在文学作为一个爱因斯坦环，因为奇沃尔松不涉及自己的助焊剂或半径的圆环图像。更常见的是，在那里的透镜的质量是复杂 （如星系群和集群），不会引起球形扭曲的空间 — — 时间，源将类似于偏弧散落在镜头。观察员然后可能会看到多个扭曲的图像相同的源 ； 数量和形状的这些取决于光源、 透镜、 和观察员的相对位置和形状的重力井的透镜的对象。