中劳动力在一些特定的时间，可用劳动力总数的百分比表示的失业程度的一项措施。几乎所有国家政府现在都有一些统计机构或部门，负责收集必要的数据和决策者的指导的频密 （每月或每季度） 估计，失业率。底层的概念是从一个国家到下一个很相似的概括： 界定为失业的人数是要除以中可用的劳动力，以百分比表示，结果被列为的人数。不过，不同国家的分类规则和实际的数据收集方法用于预测分子和分母的这一部分作出精确的国际比较的失业率非常困难的情况下，如果不是不可能的。失业总计分发的失业保险待遇是特别是怀疑但尽管如此广泛推行的一些国家的官方统计机构的机构从派生的使用。为例，有些人可能附有虚假声称他们会接受一个工作机会，在目前的工资其实做任何努力 (或只令牌显示的努力） 可找到一份工作，谎报他们的意图，使他们可继续领取失业福利时一段时间。其他人可能会积极，甚至不顾一切，寻求一份工作和还不显示在此类的计数因为他们并从技术上讲没有资格领取失业救济金 （也许通过以前的工作经验的缺乏或通过耗尽时间限制），所以不打扰报告成功或失败的择业努力，政府失业办公室。(设计良好的抽样调查的人口，或雇主的有很多好的有效性测量真实的失业率，但仍有自身的公信力问题。为例，几十万甚至上百万的人真的有酬受雇，但他的工作是在非法活动--如盗录、 卖淫、 毒品交易、 高利贷、 非法赌博行动，走私、 或简单地使用"帐"的传统行业，避免税 — — 高高兴兴否认有一份工作时也可能向警方告知他们的穿着西装政府民意调查，质疑或。）