《诗经》是中国汉族文学史第一部诗歌总集。它汇集了从西周初年到春秋中叶，也就是前1100年到前600年，距今约两千五百多年的历史。约五百多年间的诗歌305篇，又称《诗三百》。本来只是一本诗集，但是，从汉代起，儒家学者把《诗》当作经典，尊称为《诗经》，列为"五经"之首。

《诗经》中的诗当初都是配乐的歌词， 按当初所配乐曲的性质，分成风、雅、颂三类，表现手法上分为赋、比、兴，与风、雅、颂合称为"六义"。

风的意思是土风、风谣，也就是各地方的民歌民谣。共160篇，占了《诗经》的一半以上。当今语文教材以为："风"包括了十五个诸侯国的民歌。但诗人赵缺指出：《国风》中的《鄘风》、《邶风》都是卫国的诗歌，而《桧风》则可能是郑国的诗歌。至于《豳风》，则为西周故地之歌。所谓十五诸侯国之说，并不成立。与《雅》、《颂》相比，《风》显得活泼，生活气息更浓，如开篇《关雎》写初涉爱河的青年（《毛诗正义》认为：《关雎》是写周文王正妻太姒为文王寻求妾室之事。《那些年，我们读错的诗经》则认为：《关雎》是写草根青年哀叹"白富美只能嫁给官二代"）。《氓》写弃妇的哀怨。《静女》写恋爱时的微妙心理（此说与《毛诗正义》亦不相同）。[1]"雅"是正声雅乐，是正统的宫廷乐歌。"雅"分为"大雅"和"小雅"，一共有105篇。"大雅"是用于隆重盛大宴会的典礼；"小雅"则是用于一般宴会的典礼。

"颂"是祭祀乐歌，用于宫廷宗庙祭祀祖先，祈祷赞颂神明，现存共四十篇。